Deuteronômio 19:16

O texto introduz o caso da testemunha falsa, que se levanta para acusar alguém de um "desvio", isto é, de uma transgressão ou crime que a pessoa não cometeu. Depois de estabelecer a necessidade de múltiplas testemunhas, a Lei se ocupa do perigo inverso: e quando a própria testemunha mente? A falsidade no testemunho ataca o coração do sistema de justiça, porque transforma o instrumento da verdade em arma da mentira.

A gravidade é evidente: uma acusação falsa pode custar a vida, a liberdade ou os bens de um inocente. Por isso o Decálogo proíbe explicitamente o falso testemunho contra o próximo — mandamento numerado como oitavo em algumas tradições e como nono em outras, conforme a forma de contar de cada comunidade de fé. Devocionalmente, o versículo nos confronta com o poder destrutivo da língua. Palavras podem matar tanto quanto o machado do bosque. Mentir sobre alguém, distorcer fatos para prejudicá-lo, inventar acusações — tudo isso é violência disfarçada de depoimento. Deus, que é a própria verdade, leva a sério cada palavra dita contra o próximo, e cobra responsabilidade por ela.