Gênesis 16:12

A profecia sobre Ismael é sóbria e realista. A imagem do "homem feroz", cuja mão está contra todos e a de todos contra ele, descreve um povo indomável, livre, ligado à vida do deserto e resistente à submissão. A expressão final, "habitará diante da face de todos os seus irmãos", é lida por muitos estudiosos como anúncio de uma existência à parte, porém próxima, dos demais descendentes de Abraão. Não é maldição, mas retrato de um destino de liberdade árdua.

É preciso ler estas palavras sem preconceito, pois foram historicamente distorcidas. O texto não rebaixa Ismael nem seus descendentes; anuncia um povo forte e independente, também herdeiro da bênção prometida no versículo anterior. Para o leitor, fica a lição de que os caminhos de Deus abrangem histórias muito diferentes da nossa. A pluralidade dos povos e temperamentos não escapa ao plano divino, e o respeito ao outro começa por não transformar a diferença em desprezo.