Gênesis 18:28

Abraão dá o segundo passo da negociação, reduzindo o número de cinquenta para quarenta e cinco. O modo como formula o pedido é delicado: apresenta a diferença como apenas cinco justos a menos, quase minimizando a mudança. "Destruirás por aqueles cinco toda a cidade?". A pergunta continua a apelar à desproporção entre uma diferença mínima e a destruição total. Deus responde de novo com clemência: não destruirá se achar quarenta e cinco.

Começa aqui o padrão descendente que estrutura o restante do diálogo. Abraão avança cautelosamente, degrau por degrau, e a cada passo Deus concede. O que se revela nesse ir e vir não é um Deus sendo persuadido contra a vontade, mas um Deus que se deixa encontrar por quem intercede com persistência. Para nós, há um convite a não desistir na oração após o primeiro pedido. A intercessão pode ser insistente, pode voltar e pedir mais, pode explorar os limites da misericórdia divina. Deus não se ofende com a persistência de quem roga; parece, antes, acolhê-la com paciência a cada novo apelo.