Jeremias 13:23

Vem então uma das frases mais célebres do livro, quase um provérbio: pode o etíope mudar a pele, ou o leopardo as manchas? Assim, diz o profeta, não conseguem fazer o bem os que estão acostumados a fazer o mal. A imagem descreve a força do hábito arraigado: tanto o pecar se tornou segunda natureza que agir bem parece tão impossível quanto trocar a própria pele.

É preciso ler o versículo com cuidado. Ele não afirma um determinismo que negue a graça, mas denuncia o quanto o mal praticado por longo tempo endurece a vontade e torna a conversão humanamente inalcançável. Muitos leem aqui exatamente a razão da urgência do apelo anterior: sozinho, o coração viciado não se liberta. Justamente por isso, em outras passagens, os profetas anunciam que Deus dará um coração novo, obra que ultrapassa a capacidade humana. Para o leitor, o versículo é um diagnóstico honesto sobre o peso dos hábitos. Reconhecer que não podemos nos transformar por esforço próprio é o começo de buscar Aquele que pode.