Josué 21:2

O pedido é feito em Silo, onde então estava o tabernáculo, coração da vida religiosa de Israel naquele período. Os levitas não fundamentam a reivindicação em vontade própria, mas na ordem dada "pelo ministério de Moisés" — uma referência às instruções de Números 35, onde o Senhor determinara que os levitas recebessem cidades para morar e pastos ao redor para seus rebanhos.

A palavra traduzida por "arrabaldes" designa os campos abertos que cercavam cada cidade, destinados ao gado e às necessidades cotidianas. Como os levitas serviam ao santuário e ensinavam a Lei, não teriam um quinhão de terra agrícola como as demais tribos; sua herança seria o próprio Senhor. Por isso precisavam de moradia espalhada pelo país. O detalhe é comovente: até quem se dedica inteiramente a Deus tem necessidades concretas, e Deus não as ignora. A vida espiritual não dispensa o pão nem o teto.