Neemias 7:32

Os homens de Betel e Ai somam cento e vinte e três. Esses dois nomes evocam episódios fundamentais da história de Israel. Betel, "casa de Deus", foi onde Jacó teve o sonho da escada que ligava o céu à terra e onde ergueu um altar; Ai foi cenário de derrota e depois de vitória na conquista da terra sob Josué. Repovoar essas cidades significava retomar contato com lugares onde Deus se revelara e onde o povo aprendera lições duras e preciosas.

A proximidade dos dois nomes, um ligado ao encontro com Deus e outro a um tropeço seguido de recuperação, resume bem a experiência de fé de qualquer povo ou pessoa: há Betel e há Ai, momentos de revelação luminosa e momentos de fracasso e reaprendizado. Para o leitor, este versículo lembra que a caminhada espiritual mistura as duas coisas. Não vivemos só de Betéis gloriosos, nem somos definidos apenas por nossos Ais. A graça de Deus atravessa ambos, transformando encontros e quedas em degraus de amadurecimento. Voltar a habitar Betel e Ai era reconciliar-se com toda essa história, luzes e sombras incluídas.