Números 21:6

A consequência é severa: "serpentes ardentes" entre o povo. O termo hebraico saraf, "ardente", provavelmente descreve a queimadura da picada, e a mesma palavra ecoa nos "serafins" de Isaías. O deserto do Arabá de fato abrigava serpentes peçonhentas; o texto lê essa realidade como juízo divino sobre o desprezo à provisão de Deus.

É um dos trechos difíceis das Escrituras, e a honestidade pede que não o suavizemos nem o transformemos em caricatura de um Deus vingativo. O relato mostra que o desprezo persistente pela graça tem peso real; o pecado não é inofensivo. Ao mesmo tempo, como os versículos seguintes revelarão, o mesmo Deus que permite a mordida prepara o remédio. Para o leitor moderno, mais do que decifrar a mecânica do juízo, importa reconhecer a gravidade de brincar com a ingratidão — e confiar que, mesmo quando colhemos o que semeamos, a porta do arrependimento e da cura permanece aberta diante de nós.