Números 24:24

O último oráculo de Balaão projeta o olhar para um futuro ainda mais distante, mencionando as "naus das costas de Quitim" — referência geralmente entendida como aludindo a povos marítimos vindos do ocidente, da região de Chipre e do Mediterrâneo. Essas frotas afligiriam Assur e Héber, e também elas, por fim, seriam para perdição. É uma visão panorâmica em que impérios se sucedem, uns oprimindo os outros, todos igualmente sujeitos ao juízo final da história.

Os detalhes deste versículo são debatidos, e a tradição reconhece que a identificação precisa dos povos e o horizonte temporal exato permanecem incertos. O sentido teológico, contudo, é claro e coerente com todo o capítulo: nenhuma potência, por mais dominante, escapa da transitoriedade. Até os conquistadores terminam "para perdição". Para o leitor, o versículo relativiza toda pretensão de poder permanente entre os homens. Os impérios se levantam e caem, uns sobre os outros, mas acima dessa sucessão está o Deus que a conduz. A esperança não se ancora em nenhum poder terreno, e sim naquele que permanece quando todos eles passam.