Números 31:23

Aqui se enuncia o princípio: o que suporta o fogo passa pelo fogo, o que não suporta passa pela água da purificação. É uma das imagens mais ricas do capítulo. O fogo, que prova e refina, e a água, que lava, tornam-se os dois modos de restaurar o que fora tocado pela morte. Cada objeto é submetido àquilo que pode suportar, sem ser destruído no processo.

Essa dupla imagem ecoa ao longo de toda a Escritura. O fogo que refina o ouro reaparece nos profetas e no Novo Testamento como figura da provação que purifica a fé, e a água da separação antecipa a linguagem batismal de lavagem e renovação. Para o leitor, há um consolo sóbrio: nem toda purificação é igual. Há aquilo em nós que só o fogo da provação depura, e aquilo que a água da graça lava suavemente. Deus não nos submete além do que podemos suportar, mas conhece exatamente o tratamento de que cada parte de nós precisa para ficar limpa diante dele.