1 Coríntios 16:15

Paulo começa a recomendar a família de Estéfanas, apresentando duas credenciais. Primeiro, foram "as primícias da Acaia" — os primeiros convertidos daquela região do sul da Grécia, onde ficava Corinto —, imagem tirada da colheita, em que os primeiros frutos eram consagrados a Deus. Segundo, e mais importante, "dedicaram-se ao ministério dos santos", ou seja, entregaram-se voluntariamente a servir os irmãos. Ninguém os nomeou por decreto; eles se ofereceram.

O detalhe é significativo. A autoridade dessa família não nasce de cargo, mas de serviço prestado com constância e por iniciativa própria. Numa igreja tentada a seguir personalidades brilhantes, Paulo aponta para os que simplesmente trabalham pelo bem dos outros. Para o leitor, o versículo redefine quem merece consideração numa comunidade: não os mais falantes, mas os que se dedicam. E provoca uma pergunta pessoal — a que, concretamente, tenho me dedicado? O serviço espontâneo e perseverante aos que precisam é, aos olhos de Paulo, a mais alta forma de distinção cristã.