1 Coríntios 5:3

Mesmo distante fisicamente, Paulo se sente responsável pela comunidade que fundou. A fórmula "ausente no corpo, mas presente no espírito" não é apenas um recurso afetuoso; expressa a convicção de que o vínculo entre o apóstolo e a igreja permanece real diante de Deus, para além da distância geográfica. Por isso ele já tomou uma decisão a respeito de quem cometeu tal ato, como se estivesse ali em pessoa.

Este versículo começa uma frase que só se completa nos seguintes, criando uma sentença solene e cuidadosamente construída. Paulo não age por impulso nem sozinho: ele se coloca junto à comunidade na deliberação. Há aqui uma lição sobre a maneira madura de enfrentar problemas graves. A firmeza de Paulo não vem de autoritarismo pessoal, mas do cuidado pastoral e da autoridade que ele exerce em nome do Senhor. Amar de longe é possível quando o coração continua comprometido com o bem de quem está distante.