1 João 4:20

João expõe agora uma incoerência que a fé não pode tolerar. Alguém pode declarar amor a Deus e, ao mesmo tempo, "aborrecer a seu irmão"; a esse tal o apóstolo chama, sem rodeios, de "mentiroso". O argumento é de uma lógica desconcertante: se não conseguimos amar o irmão "ao qual viu", que está diante de nós com suas falhas visíveis, como pretenderíamos amar a Deus, "a quem não viu"?

O invisível é provado no visível. O próximo torna-se o campo concreto onde nosso amor a Deus é testado e verificado. Não há espiritualidade autêntica que despreze o irmão de carne e osso em nome de um amor sublime ao Deus invisível. Para o leitor, esta é talvez a palavra mais incômoda do capítulo, porque fecha as saídas fáceis. Não podemos nos refugiar numa devoção interior enquanto guardamos rancor de quem convivemos. O amor a Deus que é verdadeiro sempre desce à terra e se traduz em relações concretas e reconciliadas.