1 João 5:16

João aplica a oração a um caso concreto e delicado: interceder por um irmão que peca. O amor cristão não fecha os olhos ao pecado alheio, mas ora por quem tropeça, e Deus concede vida a quem se desvia sem ter cometido "pecado para morte". A intercessão fraterna é apresentada como um canal real de graça.

Surge então a expressão difícil: "há pecado para morte", pela qual João não manda orar. Os estudiosos não são unânimes sobre o que exatamente ele designa; muitos entendem, à luz da carta, a apostasia deliberada e obstinada de quem rejeita definitivamente a Cristo e a comunidade. João não proíbe orar por tais pessoas, mas não faz dessa oração um mandamento, reconhecendo o mistério da recusa endurecida. Para o leitor, o peso do versículo recai sobre o positivo: somos chamados a interceder pelos que caem, crendo que a oração de uns pode ser instrumento de vida para outros. O amor se traduz em súplica pelo irmão frágil.