3 João 1:1

A terceira carta de João abre do modo mais simples e mais íntimo possível: quem escreve se apresenta apenas como "o ancião", o presbítero, e dirige-se a um único destinatário chamado Gaio. Estamos diante do menor livro do Novo Testamento, uma carta pessoal, quase um bilhete, que a tradição atribui ao apóstolo João já em idade avançada. O título "ancião" não é vaidade, e sim autoridade amadurecida pela experiência e pela proximidade com Cristo. O nome Gaio era comum no mundo romano, e aqui designa um cristão querido, hospedeiro fiel de missionários itinerantes.

Repare como o afeto domina a saudação: "amado" e "a quem em verdade eu amo". A palavra verdade, que percorrerá toda a carta, aparece já aqui ligada ao amor. Amar "em verdade" é amar sem fingimento, com sinceridade que combina sentimento e conduta. Para nós, é lembrança de que a fé cristã se transmite dentro de laços concretos de amizade, nome a nome, pessoa a pessoa, e não apenas em ideias abstratas.