Atos 13:18

Paulo continua o relato lembrando os "quase quarenta anos" no deserto. Um detalhe do texto merece atenção: dependendo da tradução do termo grego original, ele pode significar que Deus "suportou os costumes" do povo — tolerando suas murmurações e infidelidades — ou que Deus "cuidou" e sustentou o povo no deserto. As duas leituras existem em manuscritos antigos e ambas são teologicamente ricas, seja destacando a paciência, seja a providência de Deus.

De um jeito ou de outro, o versículo ressalta a longanimidade divina diante de um povo difícil. O deserto foi um tempo de formação, de queda e de graça, em que Israel experimentou repetidamente que Deus não desiste. Para nós, é um retrato consolador: os longos períodos de travessia, quando parecemos não avançar e falhamos tantas vezes, também estão sob o cuidado paciente de Deus. Ele suporta nossas fraquezas e continua a nos sustentar. O deserto não é sinal de abandono, mas muitas vezes o lugar onde aprendemos, na dureza do caminho, o quanto dependemos daquele que nos acompanha.