Atos 13:24

Antes de falar mais de Jesus, Paulo lembra a figura de João Batista, que preparou o caminho pregando "o batismo do arrependimento" a todo o Israel. João é apresentado como o precursor, aquele cuja missão foi anunciar a vinda daquele que era maior. O batismo que ele oferecia era sinal de conversão, um chamado a mudar de vida e voltar-se para Deus em preparação para a chegada do Messias.

Mencionar João tinha peso especial, pois seu movimento fora amplamente conhecido e respeitado, e havia quem ainda seguisse sua memória. Paulo o situa corretamente: grande, mas subordinado, apontando para outro. O arrependimento pregado por João continua sendo a porta de entrada para receber a salvação — não há acolhimento do evangelho sem essa disposição de reconhecer o próprio pecado e mudar de direção. Para o leitor, o versículo lembra que a graça não dispensa a conversão; ao contrário, o convite a voltar-se para Deus permanece a primeira palavra. Antes de celebrar a chegada do Salvador, é preciso, como Israel diante de João, dispor o coração ao arrependimento.