Atos 16:38

Os oficiais relatam as palavras de Paulo aos magistrados, e estes "temeram, ouvindo que eram romanos". O medo revela a consciência da falta grave que haviam cometido: açoitar e prender cidadãos romanos sem julgamento podia render-lhes sérias consequências perante Roma. Aqueles que ontem agiram com arrogância, cedendo à multidão, agora tremem diante da lei que eles mesmos deveriam respeitar. A reviravolta completa a ironia que Lucas vinha construindo desde a acusação baseada no orgulho romano.

Quem invocara a condição de romano para condenar, no versículo 21, descobre agora que os condenados eram igualmente romanos e de pleno direito. O preconceito e a pressa se voltaram contra os próprios juízes. Para o leitor, há uma lição sobre como a injustiça cometida com leviandade acaba por cobrar seu preço. E há também o testemunho de que Deus se serve até das estruturas legais humanas para proteger seus servos e vindicar a verdade. O temor dos magistrados prepara a reparação que Paulo exigira: eles próprios virão, humildemente, buscar os que haviam humilhado.