Efésios 6:4

Depois de falar aos filhos, Paulo volta-se aos pais, e a palavra que usa aponta especialmente aos pais no sentido de figura paterna, então detentora de grande autoridade. O apóstolo poderia ter reforçado esse poder; em vez disso, o limita. "Não provoqueis a ira a vossos filhos" adverte contra a exigência dura, a humilhação e a arbitrariedade que exasperam e desanimam a criança. Num tempo em que a autoridade paterna era quase absoluta, essa restrição soava revolucionária.

No lugar da provocação, Paulo propõe algo positivo: criar os filhos "na doutrina e admoestação do Senhor", isto é, com instrução e correção que apontam para Cristo, não para o simples capricho dos pais. A educação cristã tem alvo e conteúdo, não é só disciplina. Para pais e educadores de hoje, o versículo continua atualíssimo: firmeza sem ternura fere, e ternura sem orientação abandona. O equilíbrio se encontra quando a autoridade serve ao crescimento, e não ao ego de quem a exerce.