Gálatas 4:17

Paulo volta-se agora aos falsos mestres que perturbavam os gálatas. "Têm zelo por vós, não como convém": eles demonstram interesse, dedicação e ardor, mas com motivos torcidos. O objetivo deles, diz o apóstolo, é "excluir-vos" — isto é, separar os gálatas de Paulo e do Evangelho da liberdade — para que passem a depender exclusivamente deles e lhes dediquem, por sua vez, todo o zelo. É um zelo interesseiro, que busca cativar não para o bem dos fiéis, mas para vantagem própria.

O contraste com o amor autêntico de Paulo é evidente. Existe uma dedicação religiosa que, sob aparência de fervor, na verdade domina e aprisiona. Para o leitor, o versículo pede discernimento diante de líderes e movimentos muito ardorosos: nem todo entusiasmo é santo. A pergunta decisiva é para onde esse zelo conduz — se aproxima de Cristo e da liberdade, ou se cria dependências, exclusões e cativeiros. O amor verdadeiro busca o bem do outro, não a sua sujeição.