Romanos 15:23

Paulo anuncia que uma nova etapa se abre em sua vida. Ele afirma não ter "mais demora nestas partes" — sua obra pioneira no oriente, descrita antes, considera-se essencialmente concluída, no sentido de que as comunidades-chave foram plantadas e podem seguir crescendo. Encerra-se um ciclo e começa outro.

Junto a isso, ele revela um desejo longamente acalentado: "há muitos anos" nutria a vontade de visitá-los. Não se trata, portanto, de um plano improvisado, mas de uma aspiração antiga finalmente amadurecida. O tom é caloroso e pessoal, o de alguém que por fim vê aproximar-se um encontro sonhado. Para o leitor, há algo consolador nessa combinação de paciência e esperança. Paulo esperou anos por aquilo que desejava, sem forçar as circunstâncias, confiando que o tempo certo chegaria. Muitos desejos legítimos do coração precisam ser sustentados por longos períodos antes de se cumprirem. A fidelidade ao presente não anula os anseios do futuro; apenas os coloca nas mãos de Deus.