Raquel

Raquel era filha de Labão e irmã de Lia. Jacó a encontrou junto a um poço e por ela se apaixonou, comprometendo-se a servir a Labão sete anos por sua mão. Enganado, recebeu primeiro Lia e trabalhou mais sete anos por Raquel, mostrando a intensidade de seu amor (Gênesis 29). O relato descreve a longa rivalidade entre as irmãs, em especial pela maternidade.

Por muito tempo Raquel foi estéril, enquanto Lia dava filhos a Jacó. Em sua aflição, deu sua serva Bila a Jacó e clamou por descendência. Por fim, "Deus lembrou-se de Raquel", e ela deu à luz José (Gênesis 30.22-24). Anos depois, a caminho de Efrata, teve o segundo filho, Benjamim, mas morreu no parto; ao expirar, chamou o menino de Benoni, e foi sepultada junto ao caminho, onde Jacó levantou uma coluna sobre seu túmulo (Gênesis 35.16-20).

A figura de Raquel permaneceu viva na memória de Israel. O profeta Jeremias a evoca chorando por seus filhos, imagem de luto pelo povo levado ao exílio (Jeremias 31.15), texto retomado no Novo Testamento a propósito das crianças de Belém (Mateus 2.18). Assim, Raquel é lembrada não só como matriarca e mãe de tribos, mas como símbolo do amor e da dor no coração da história bíblica.