Novena de Natal (do Menino Deus)

Por longos séculos o povo de Israel aguardou o Messias prometido, alimentando a esperança nas palavras dos profetas. Os patriarcas suspiraram por Ele, os justos clamaram: 'Vinde, Senhor, e não tardeis'. Aquela espera paciente e confiante é modelo para a minha alma, muitas vezes distraída e apressada, esquecida de que só Deus sacia o coração. Também eu preciso reaprender a esperar o Senhor. Ó Menino Jesus, desejado das nações, ensinai-me a esperar-vos com fé e vigilância. Despertai em mim o desejo santo da vossa vinda e a paciência de quem confia nas vossas promessas. Livrai-me da agitação que sufoca a esperança e preparai o meu coração para vos acolher. Que estes dias de Advento sejam para mim tempo de silêncio e conversão. Vinde, Salvador tão esperado, e não tardeis a nascer em minha alma. Concedei-me, neste primeiro dia, a graça de esperar-vos com um coração vigilante e cheio de amor. Amém.

O anjo Gabriel foi enviado a Nazaré, a uma virgem chamada Maria, e anunciou-lhe que conceberia o Filho do Altíssimo. Ao seu 'Faça-se em mim segundo a vossa palavra', o Verbo se fez carne e habitou entre nós. A humildade e a fé de Maria abriram ao mundo a porta da salvação. Diante de tamanha docilidade, reconheço quanto resisto à vontade de Deus e quanto temo o que Ele me pede. Ó Menino Jesus, que escolhestes Maria como vossa Mãe pela sua humildade e fé, dai-me um coração dócil e disponível como o dela. Ensinai-me a dizer sim à vontade do Pai em cada momento da minha vida, sem medo e sem reservas. Que eu confie na vossa palavra mesmo quando não a compreendo. Pela intercessão de Maria, preparai a minha alma para receber-vos. Concedei-me a graça de imitar a fé e a entrega da Virgem, para que também em mim se cumpra o desígnio do vosso amor. Amém.

José, homem justo, acolheu em silêncio o mistério que ultrapassava a sua compreensão. Advertido pelo anjo em sonho, tomou Maria como esposa e assumiu diante do mundo a paternidade do Filho de Deus. Sua obediência calada e o seu amor fiel fazem dele guardião do Redentor e modelo de confiança. Quantas vezes exijo entender tudo antes de obedecer, e me falta a serenidade do justo. Ó Menino Jesus, que quisestes ter em José um pai amoroso e fiel, dai-me a graça de confiar em Deus mesmo no silêncio e na escuridão. Ensinai-me a obedecer com prontidão e a cumprir com amor os deveres do meu estado de vida. Fazei-me trabalhador honesto e protetor dos que me são confiados. Que eu saiba, como José, guardar a vossa presença no lar e no coração. Pela intercessão de São José, preparai em mim uma morada digna de vós. Concedei-me a graça da confiança e da fidelidade silenciosa. Amém.

Maria e José partiram de Nazaré rumo a Belém para o recenseamento, cumprindo com obediência a ordem imperial. A jovem Mãe, já próxima do parto, enfrentou o caminho difícil confiando na Providência. Naquela viagem humilde e cansativa, Deus preparava o cumprimento das profecias, pois de Belém devia nascer o Pastor de Israel. Também a minha vida é caminho, muitas vezes marcado por cansaço e incertezas. Ó Menino Jesus, que quisestes nascer longe de casa, na pobreza da estrada, ensinai-me a caminhar com confiança na Providência do Pai. Sustentai-me nas fadigas da vida e dai-me paciência nas contrariedades. Que eu saiba, como Maria e José, ver a mão de Deus mesmo nos acontecimentos difíceis e obedientes às circunstâncias. Preparai o caminho do meu coração para o vosso nascimento. Pela obediência dos vossos pais, concedei-me a graça de caminhar sempre para vós, mesmo em meio às provações, sem perder a esperança. Amém.

Chegando a Belém, Maria e José procuraram abrigo, mas não havia lugar para eles na hospedaria. O mundo fechou as portas ao Salvador, e Ele nasceria numa gruta, entre os animais. Aquela recusa fere o coração e me faz examinar quanto espaço tenho dado a Jesus em minha vida. Tantas vezes ocupo o coração com afãs, prazeres e preocupações, e não encontro tempo para Ele. Ó Menino Jesus, que fostes recusado por não haver lugar, perdoai as portas que vos tenho fechado. Fazei em mim o lugar que o mundo vos negou. Esvaziai o meu coração de tudo o que vos impede a entrada e enchei-o do desejo da vossa presença. Que eu não vos deixe do lado de fora, ocupado com o que passa. Preparai em mim uma morada humilde e acolhedora. Pela pobreza do vosso nascimento, concedei-me a graça de vos dar sempre o primeiro lugar na minha vida, acolhendo-vos com fé e amor. Amém.

O Rei do céu e da terra escolheu nascer numa gruta pobre, deitado numa manjedoura sobre a palha. Aquele que sustenta o universo quis fazer-se pequeno e frágil, ensinando ao mundo que a verdadeira grandeza está na humildade. Diante de tanta pobreza escolhida por amor, envergonho-me do meu orgulho, da minha ambição e do meu apego ao conforto e à aparência. Ó Menino Jesus, deitado na manjedoura, ensinai-me a amar a humildade e a simplicidade. Livrai-me da vaidade e do desejo de aparecer, e dai-me um coração pobre e desprendido. Que eu aprenda convosco a preferir o último lugar e a não buscar a glória dos homens. Fazei-me pequeno aos meus próprios olhos, para que Deus seja grande em mim. Preparai a minha alma com as virtudes de Belém. Pela humildade da vossa gruta, concedei-me a graça de renunciar ao orgulho e de vos imitar na simplicidade e na pobreza do coração. Amém.

Aos pastores que velavam nos campos, os anjos anunciaram primeiro a grande alegria: nascera o Salvador. Homens simples e pobres foram os primeiros a receber a boa-nova e a correr ao encontro do Menino. Deus revela os seus mistérios aos pequenos e humildes, enquanto os orgulhosos permanecem cegos. Reconheço em mim a tentação de confiar na própria sabedoria e de desprezar a simplicidade do Evangelho. Ó Menino Jesus, que vos manifestastes primeiro aos pastores humildes, dai-me a simplicidade de coração que sabe reconhecer-vos. Ensinai-me a acolher com alegria a boa-nova da salvação e a correr ao vosso encontro sem demora. Que eu não me feche em minhas seguranças, mas me abra com docilidade à vossa luz. Fazei de mim, como os pastores, testemunha da vossa presença. Preparai o meu coração para vos adorar. Pela fé dos pastores, concedei-me a graça de buscar-vos com prontidão e de anunciar aos outros a alegria do vosso nascimento. Amém.

Às vésperas do Natal, contemplo Maria, que no seu seio traz o Salvador do mundo. Cheia de graça e de fé, ela guarda em silêncio todas as coisas, meditando-as no coração. Sua alma transborda de esperança, pois sabe que em breve dará à luz Aquele que é a luz das nações. Junto dela quero preparar-me para a noite santa, aprendendo a esperar com amor. Ó Menino Jesus, que repousais no seio purísimo de Maria, dai-me participar da esperança e da alegria da vossa Mãe. Ensinai-me, como ela, a guardar e a meditar no coração as maravilhas de Deus. Enchei a minha alma de recolhimento nesta véspera santa e afastai de mim as distrações que roubam a paz. Que Maria me apresente a vós e prepare em mim uma morada digna. Pela intercessão da Virgem Mãe, concedei-me a graça de viver estas horas na expectativa amorosa do vosso nascimento, com o coração vigilante e cheio de esperança. Amém.

Chegou a noite santa: hoje nos nasce o Salvador, Cristo Senhor. O céu se une à terra, os anjos cantam glória a Deus e paz aos homens, e o Verbo Eterno repousa numa manjedoura. Toda a espera se cumpre, todo o desejo se sacia: Deus está conosco, o Emanuel veio habitar entre nós. Adoro-vos, Menino divino, e ofereço-vos o meu coração como presépio. Ó Menino Jesus, que nesta noite nasceis para a nossa salvação, vinde nascer também em mim. Enchei a minha alma da paz e da alegria de Belém, e fazei do meu coração o vosso trono. Que eu vos acolha com a fé de Maria, a fidelidade de José e a simplicidade dos pastores. Reinai em minha vida e conduzi todos os meus dias. Nesta noite de graça, concedei-me o que nesta novena vos pedi, e fazei que, tendo-vos acolhido na terra, eu vos contemple para sempre na glória do céu. Amém.