Novena de Santo Afonso de Ligório

Afonso de Ligório era um jovem advogado de grande talento, admirado nos tribunais de Nápoles, com um futuro brilhante diante de si. Mas, após perder uma causa importante e experimentar a fragilidade das glórias humanas, sentiu que Deus o chamava a algo maior. Deixou a carreira e as vaidades do mundo para consagrar-se inteiramente ao Senhor no sacerdócio. Sua conversão nos mostra que Deus fala através dos acontecimentos da vida, mesmo dos fracassos, para reorientar nossos passos. Muitas vezes buscamos a felicidade em sucessos e reconhecimentos que não duram, esquecendo o essencial. Neste primeiro dia, peçamos a graça de reconhecer, como Afonso, que só Deus preenche o coração humano. Deixemos que Ele nos converta e reoriente nossa vida. Santo Afonso de Ligório, que soubestes deixar tudo para seguir a Cristo, alcançai-nos a graça de uma verdadeira conversão do coração e de buscar em Deus o único bem que não passa.

Santo Afonso foi o grande mestre da oração, e resumiu num ensinamento célebre toda a sua doutrina: quem reza se salva, quem não reza se condena. Com isso não queria assustar, mas despertar em todos a consciência de que a oração é meio necessário e seguro para receber as graças de Deus. Sem oração, ficamos entregues às nossas fraquezas; com ela, tudo alcançamos, pois Deus prometeu ouvir os que O buscam. A oração é como o respirar da alma, sem o qual a vida espiritual definha. Muitas vezes negligenciamos esse tesouro, deixando de rezar por falta de tempo ou de fervor. Neste segundo dia, tomemos consciência da necessidade e do poder da oração em nossa vida. Renovemos nosso propósito de rezar com fidelidade todos os dias. Santo Afonso de Ligório, mestre da oração, alcançai-nos a graça de compreender a necessidade de rezar sempre e de nunca deixarmos de recorrer a Deus em toda a nossa vida.

Santo Afonso combateu com toda a força uma imagem dura e rigorista de Deus, mostrando ao contrário um Senhor rico em misericórdia, sempre pronto a perdoar quem se arrepende. Ensinava que não devemos jamais desanimar por causa de nossos pecados, mas recorrer com confiança à bondade infinita de Deus. Sua teologia moral foi toda marcada por esse equilíbrio entre a verdade da lei e a ternura da misericórdia. Quantas vezes nos deixamos abater pelo peso de nossas faltas, duvidando que Deus possa nos perdoar. O exemplo de Santo Afonso nos ensina a nunca perder a confiança, pois a misericórdia divina é maior que todos os nossos pecados. Neste terceiro dia, deixemos de lado o desânimo e recorramos com confiança ao Deus da misericórdia. Santo Afonso de Ligório, apóstolo da misericórdia divina, alcançai-nos a graça de confiar sempre no perdão de Deus e de nunca desanimar diante de nossas fraquezas e pecados.

Santo Afonso nutria pela Eucaristia um amor ardente e escreveu páginas belíssimas sobre a presença real de Cristo no Santíssimo Sacramento. Recomendava com insistência a visita ao sacrário, na qual encontramos o Senhor que nos espera com amor. Dizia que, entre todas as devoções, a adoração ao Santíssimo é a mais agradável a Deus e a mais útil às nossas almas. A Eucaristia é o coração da vida cristã, o alimento que nos sustenta e a presença viva de Jesus entre nós. Muitas vezes passamos diante de uma igreja sem nos lembrarmos de quem ali habita, ou recebemos a comunhão sem o devido preparo. Neste quarto dia, reavivemos nosso amor pela Eucaristia e nosso desejo de estar com Jesus presente no sacrário. Santo Afonso de Ligório, apaixonado pela Eucaristia, alcançai-nos a graça de amar a presença de Jesus no Santíssimo Sacramento e de buscá-Lo com frequência na comunhão e na adoração.

Santo Afonso foi um dos maiores cantores das glórias de Maria, e sua obra sobre a Mãe de Deus tornou-se leitura amada por gerações de fiéis. Ensinava que Maria é o caminho seguro para chegar a Jesus e a advogada poderosa que intercede por nós junto a seu Filho. Recomendava recorrer a Ela com confiança de filho, certo de que nenhuma súplica dirigida à Mãe fica sem resposta. A devoção a Maria não afasta de Cristo, mas conduz mais seguramente a Ele. Nós, filhos desta Mãe do Céu, somos convidados a confiar-lhe nossas necessidades e a imitar suas virtudes. Neste quinto dia, renovemos nosso amor filial a Maria Santíssima, entregando-lhe nossas causas e pedindo sua intercessão. Ela é refúgio dos pecadores e auxílio dos cristãos. Santo Afonso de Ligório, cantor das glórias de Maria, alcançai-nos a graça de amar a Virgem Santíssima como verdadeira Mãe e de recorrer a Ela com plena confiança em todas as nossas necessidades.

Ao fundar os Redentoristas, Santo Afonso quis que sua congregação se dedicasse especialmente à evangelização dos pobres do campo, dos abandonados que não tinham quem lhes anunciasse o Evangelho. Ele mesmo percorria vilarejos e regiões esquecidas, pregando de modo simples e acessível para que todos pudessem compreender a mensagem de Cristo. Preocupava-se com os que a sociedade deixava de lado, levando-lhes a Boa Nova e o consolo da fé. Também nós somos chamados a olhar para os que estão à margem, a não excluir ninguém do amor de Deus. A fé cristã tem sempre uma dimensão de caridade e de atenção aos mais frágeis. Neste sexto dia, peçamos um coração sensível aos pobres e o desejo de partilhar com eles a fé e o amor. Santo Afonso de Ligório, evangelizador dos pobres, despertai em nós o zelo pelos mais necessitados e o desejo de levar a todos, sem exceção, a mensagem de salvação de Cristo.

A vida de Santo Afonso foi marcada por muitas provações: doenças graves, incompreensões, sofrimentos dentro de sua própria congregação e uma dolorosa noite escura da alma em seus últimos anos. Ainda assim, permaneceu fiel a Deus, unindo suas dores à cruz de Cristo e perseverando na oração e na confiança. Sua perseverança nos ensina que a santidade não está isenta de sofrimento, mas se prova precisamente na fidelidade em meio às dificuldades. Também nós enfrentamos provações que testam nossa fé e nossa constância. O exemplo de Santo Afonso nos anima a não desistir, a continuar rezando e confiando mesmo quando tudo parece escuro. Neste sétimo dia, apresentemos a Deus nossas provações e peçamos a graça da perseverança. Santo Afonso de Ligório, modelo de perseverança na provação, alcançai-nos a graça de permanecer fiéis a Deus nas dificuldades e de nunca abandonar a oração, mesmo nas horas mais escuras da vida.

Santo Afonso ensinava que a oração perseverante alcança de Deus todas as graças necessárias à salvação, pois o Senhor prometeu ouvir os que O buscam com constância. Não basta rezar uma vez e desistir; é preciso insistir, bater à porta com confiança, como a viúva do Evangelho que tanto pediu ao juiz. Deus, que é bom Pai, não deixa de atender os filhos que O procuram com fé e perseverança. Muitas vezes desanimamos porque a resposta demora, ou porque não recebemos o que pedimos no tempo que queríamos. Santo Afonso nos ensina a confiar que Deus sempre responde, dando-nos o que é melhor para nossa alma. Neste oitavo dia, renovemos nossa perseverança na oração, sem cansaço nem desânimo. Santo Afonso de Ligório, doutor da oração perseverante, alcançai-nos a graça de rezar sem desanimar e de confiar que a súplica feita com fé e constância sempre é ouvida por Deus.

Santo Afonso viveu até idade avançada e partiu para o Senhor em 1787, coroando uma vida inteiramente dedicada a Deus, à Igreja e à salvação das almas. Deixou uma imensa herança de escritos, de doutrina e de santidade que continua iluminando os fiéis até hoje. Toda a sua existência foi orientada para o único fim que dá sentido à vida: unir-se a Deus para sempre na eternidade. Sua vida nos recorda que fomos criados para o Céu e que a oração e a fidelidade nos conduzem a esse destino bem-aventurado. Ao concluir esta novena, elevemos nosso coração a Deus e renovemos o desejo de viver unidos a Ele nesta vida e na eterna. Neste nono dia, agradeçamos por Santo Afonso e por todas as graças recebidas nesta novena. Santo Afonso de Ligório, que já gozais da união plena com Deus, alcançai-nos a graça de perseverar na oração e na fidelidade até que, um dia, nos unamos convosco na alegria eterna do Céu.