Daniel 2:39

Daniel anuncia a sucessão: "depois de ti se levantará outro reino, inferior ao teu", e depois um terceiro. O detalhe teológico mais forte é a palavra "inferior", que confirma a leitura da estátua: a história dos impérios humanos não sobe, decai. Cada reino sucessor, embora possa ser maior em extensão, é apresentado como de menor valor, prata e depois bronze substituindo o ouro. O terceiro, diz-se, "dominará sobre toda a terra", indicando um alcance ainda mais amplo, mas sem recuperar a nobreza do primeiro.

A identificação exata de cada reino é objeto de debate antigo entre judeus e cristãos, e o texto não os nomeia; o essencial é a mensagem, não a etiqueta. E a mensagem é sóbria: por mais que os impérios se expandam, nenhum atinge a perfeição, e todos são provisórios. Para o leitor, isso convida a uma saudável relativização das potências deste mundo. Elas se sucedem, umas maiores, outras mais gloriosas, mas todas dentro de um plano que as ultrapassa. Nenhuma delas é o destino final da história.