Daniel 2:40

Chega-se ao quarto reino, descrito como "forte como ferro", que "esmiuça e enfraquece tudo". A imagem é de poder brutal e capacidade de esmagar; o ferro tudo quebranta. É o império mais duro da sequência, ainda que já saibamos, pela descrição da estátua, que seus pés misturam ferro e barro, guardando a fragilidade que o levará à ruína. Força esmagadora no alto, base quebradiça embaixo: eis o retrato do poder humano levado ao extremo.

A identificação histórica desse quarto reino também é discutida há séculos, sem que o texto o nomeie, e é prudente não afirmar como certo o que a Escritura deixa em aberto. O que o versículo transmite com clareza é a natureza dos impérios em seu ápice: capazes de dominar e destruir, mas nunca de escapar ao próprio fim. Para o leitor, dentro do arco do capítulo, este é o último dos poderes que a pedra, cortada sem mão, virá ferir. Por mais forte que seja o ferro, ele não é a pedra que enche a terra. A força que esmaga também será, um dia, esmiuçada.