Daniel 5:1

O capítulo se abre com uma cena de fausto e excesso. Belsazar, apresentado como rei da Babilônia, reúne mil dos seus nobres para um grande banquete e bebe vinho diante de todos. A menção de que ele bebia "na presença dos mil" não é detalhe decorativo: sublinha a ostentação pública de um governante que faz da própria opulência um espetáculo. Historicamente, as fontes o retratam como filho ou descendente de Nabonido e corregente de Babilônia; o texto bíblico o chama de "pai" a Nabucodonosor num sentido amplo de sucessão dinástica, comum no hebraico e no aramaico.

O contraste com o capítulo anterior, que narra a humilhação e restauração de Nabucodonosor, já se anuncia. Ali um rei aprendeu, na dor, quem verdadeiramente governa. Aqui outro se entrega à festa como se nada devesse a ninguém. Para o leitor, a cena convida a examinar onde deposita sua segurança: banquetes passam, e a alegria que não reconhece o Doador tende a esvaziar-se por dentro.