Daniel 7:12

O texto faz uma distinção cuidadosa entre o quarto animal e os anteriores. Aos outros "foi-lhes tirado o domínio", ou seja, perderam o poder de reinar, "todavia foi-lhes dado prolongação de vida até certo espaço de tempo". Enquanto a última fera foi destruída de vez, os demais impérios não são aniquilados no mesmo instante: seu tempo de existência se estende por um período determinado, embora sem o antigo poder. É um retrato realista de como reinos declinam: nem sempre desaparecem de repente, muitas vezes perdem a hegemonia e ainda subsistem por um tempo.

O detalhe teológico é que tudo se dá "até certo espaço de tempo", isto é, dentro de prazos fixados por Deus. Não é o acaso que decide a duração dos poderes, mas a providência. Para nós, fica a lição de que os ciclos da história têm medida. Nada dura mais do que o tempo que lhe é concedido, e reconhecê-lo liberta tanto da idolatria quanto do desespero diante dos impérios do presente.