Eclesiastes 1:3

Depois de anunciar a fugacidade de tudo, o pregador lança a pergunta que move o livro inteiro: qual é o proveito de tanto esforço? A palavra hebraica para "vantagem" ou "proveito" vem do vocabulário do comércio, como um saldo que resta ao fim das contas. É como perguntar: depois de toda a labuta, o que sobra de verdade?

A expressão "debaixo do sol", que se repetirá muitas vezes, delimita o campo da reflexão: a vida vista apenas no horizonte terreno, sem levantar os olhos para o eterno. Dentro desse limite, a resposta parece frustrante, e o pregador quer que sintamos esse peso. A pergunta, porém, não é um convite ao desânimo, mas ao discernimento. Ela nos obriga a examinar onde depositamos nossas energias. Trabalhar é bom e necessário; o problema surge quando esperamos que o trabalho, sozinho, nos dê o sentido último que só uma vida diante de Deus pode oferecer.