Eclesiastes 7:1

O capítulo abre com um provérbio que compara o bom nome ao perfume caro. Em hebraico há um jogo de palavras entre "shem" (nome, reputação) e "shemen" (óleo perfumado): o óleo evapora e se esgota, mas a fama construída pela integridade permanece. O Pregador ensina que aquilo que somos vale mais do que aquilo que ostentamos.

A segunda metade é provocadora: preferir o dia da morte ao do nascimento. Não se trata de mórbido desprezo pela vida, mas de reconhecer que no fim de uma existência já se pode avaliar o caráter que foi formado, enquanto o recém-nascido ainda nada realizou. A morte, aqui, funciona como espelho que revela o que a pessoa fez do seu tempo. Para o leitor, o convite é honesto: cuide da reputação diante de Deus e das pessoas mais do que dos perfumes que passam, e viva de modo que o encerramento da sua história tenha algo digno para dizer.