Números 2:21

Manassés conta trinta e dois mil e duzentos homens, o menor exército de todo o capítulo. É um dado curioso, pois no segundo censo, no capítulo 26, Manassés terá crescido bastante, invertendo a relação com Efraim. Por ora, contudo, é a tribo menos numerosa, e ocupa seu lugar sem alarde no flanco ocidental. O texto registra a pequenez atual sem qualquer juízo, apenas como parte fiel da fotografia do povo naquele momento.

Esse contraste entre os dois censos, pequeno agora e grande depois, ensina paciência. A situação presente não é a palavra final. Uma tribo modesta no início do deserto pode florescer com o tempo, assim como uma forte pode declinar. Para quem lê hoje, sentindo-se na condição de menor, de menos recursos ou menos gente, Manassés é uma promessa discreta. Deus escreve histórias longas, e o capítulo em que estamos não define o final. O que importa é permanecer no arraial, no lugar certo, ao lado do santuário.