1 Coríntios 4:21

O capítulo fecha com uma pergunta que deixa a decisão nas mãos dos coríntios: "Que quereis?". Paulo apresenta duas maneiras de chegar até eles. Com a "vara", símbolo da disciplina firme que corrige o filho desviado, ou "com amor e espírito de mansidão", na ternura de quem encontra filhos arrependidos. A escolha do tom da visita dependerá da resposta deles a esta carta.

A imagem retoma e conclui a metáfora paterna do capítulo. O pai amoroso não hesita em corrigir quando necessário, mas seu desejo é a mansidão, não a punição. Paulo mostra que autoridade espiritual e afeto não se opõem: ambos servem ao mesmo fim, o bem dos filhos. Para o leitor, há um duplo aprendizado. De um lado, a disciplina, quando movida por amor, é sinal de cuidado, não de rejeição. De outro, somos convidados a responder à correção com humildade, para que o encontro com Deus seja de mansidão e não de vara. A escolha, em larga medida, é nossa.