1 Tessalonicenses 1:6

Paulo descreve agora a resposta dos tessalonicenses: eles se tornaram "imitadores" dos apóstolos e do próprio Senhor. A imitação era um conceito educativo valorizado no mundo antigo, e Paulo o aplica à fé: aprende-se a viver o evangelho observando e reproduzindo modelos concretos. Mas o modelo último não são os pregadores, e sim Cristo, de quem os próprios apóstolos são imagem imperfeita.

O que mais chama a atenção é o paradoxo do versículo: eles receberam a palavra "em muita tribulação, com gozo do Espírito Santo". Sofrimento e alegria aparecem juntos, não porque a dor seja agradável, mas porque a alegria que o Espírito concede não depende das circunstâncias externas. Aquela comunidade abraçou a fé sabendo que ela lhes custaria perseguição, e ainda assim o fez com gozo. Para o leitor de hoje, há aqui um realismo consolador: seguir a Cristo pode trazer dificuldades, mas há uma alegria mais profunda que nenhuma tribulação alcança, porque não vem de nós, e sim de Deus habitando em nós.