Filipenses 3:17

Paulo faz um pedido que só a integridade permite: "sede meus imitadores". Não é vaidade, mas responsabilidade de mestre que aponta para o próprio exemplo e para o de outros que "assim andam", isto é, que vivem coerentemente o padrão que ele descreveu — perda de tudo por Cristo, prosseguimento humilde, foco no alvo. Numa cultura sem Bíblias impressas em cada mão, o testemunho vivo era o principal meio de ensino.

É importante notar que Paulo não se aponta como único modelo; convida a comunidade a observar todos os que caminham no mesmo espírito. A fé se transmite por exemplos concretos, não apenas por palavras. Para o leitor de hoje, há aqui um duplo desafio. Como aprendizes, somos chamados a buscar referências saudáveis, pessoas cuja vida encarne o evangelho, e a aprender com elas. Como possíveis referências para outros — pais, líderes, amigos —, somos advertidos de que nossa maneira de viver ensina, para o bem ou para o mal. A pergunta incômoda é honesta: poderíamos, com sobriedade, convidar alguém a imitar nosso modo de andar?