Filipenses 3:18

Do exemplo positivo Paulo passa, com dor, ao negativo. Ele fala "chorando", o que revela seu coração pastoral: a denúncia não nasce de desprezo, mas de lágrimas. Havia "muitos" que se diziam do caminho, mas viviam como "inimigos da cruz de Cristo". O contraste é agudo — professam a fé, porém sua conduta contradiz o próprio centro do evangelho, que é a cruz, símbolo de renúncia, entrega e domínio sobre a carne.

Não se trata necessariamente dos mesmos adversários dos versículos iniciais; aqui o problema parece ser o oposto do legalismo: uma vida sem disciplina, entregue aos apetites, como o versículo seguinte esclarecerá. O que Paulo lamenta é a incoerência entre confissão e prática. Para o leitor, o versículo ensina o tom certo da crítica cristã. Quando é preciso alertar sobre erros, que seja com lágrimas, não com arrogância. E oferece um exame de consciência: a cruz de Cristo não é apenas objeto de fé, mas padrão de vida. Viver como se ela nada exigisse é, na linguagem forte de Paulo, colocar-se entre seus inimigos.