1 Timóteo 3:1

Paulo abre uma nova seção da carta com uma fórmula que aparece outras vezes nas Epístolas Pastorais: "palavra fiel", uma espécie de selo que destaca um dito digno de confiança. Depois de tratar do culto e da conduta na comunidade no capítulo anterior, ele agora se volta para quem deve conduzir essa comunidade. O termo traduzido por "episcopado" vem do grego que significa supervisão ou cuidado — alguém que zela, vigia e pastoreia o rebanho. Nesta fase da igreja primitiva, os contornos institucionais ainda estavam se formando, e a palavra descrevia mais uma função de responsabilidade do que um cargo elaborado.

O ponto que Paulo faz questão de sublinhar é que desejar esse serviço é desejar "excelente obra". Não se trata de ambicionar prestígio, mas de aspirar ao trabalho de servir. Vale a pena examinar, no leitor, que tipo de desejo move suas aspirações: buscamos posições pela honra que trazem, ou pela oportunidade de servir e cuidar dos outros?