João 1:21

O interrogatório prossegue por eliminação. Se não é o Messias, seria Elias, cujo retorno a tradição judaica esperava com base na profecia de Malaquias? "Não sou", responde. Seria "o profeta", aquele semelhante a Moisés anunciado no Deuteronômio? "Não", diz de novo. As respostas ficam cada vez mais curtas e secas, como quem se recusa a se vestir de títulos.

Há aqui uma delicadeza que merece nota. Em outro evangelho, Jesus dirá que João exerce o papel de Elias; não há contradição, pois o Batista nega ser o Elias literalmente redivivo que muitos imaginavam, enquanto cumpre espiritualmente sua missão. João não quer definir-se por rótulos que gerariam expectativas erradas. Para nós, a cena ensina a resistir à sedução das etiquetas grandiosas. Muitas vezes preferimos que nos chamem por algo impressionante a simplesmente cumprir nosso chamado. O Batista prefere esvaziar-se de todo título antes de dizer o essencial. Sua identidade não está em ser confundido com os grandes do passado, mas em servir ao que está por vir.