João 21:16

A pergunta se repete: "Simão, filho de Jonas, amas-me?". Desta vez sem a comparação com os outros, como se Jesus depurasse o coração de Pedro de qualquer competição, deixando apenas o essencial. A resposta é a mesma confissão humilde, e a resposta de Jesus se aprofunda: "apascenta as minhas ovelhas". Do cuidado com os cordeiros passa-se ao cuidado com o rebanho todo, ampliando a responsabilidade confiada.

É importante notar que as ovelhas são "minhas", não de Pedro. Ele é chamado a ser pastor de um rebanho que pertence a Cristo, o único e verdadeiro Bom Pastor. Toda liderança na comunidade cristã é serviço a um rebanho alheio, exercida em nome de outro. Isso protege contra o abuso e a vaidade. Para o leitor, mesmo fora de funções oficiais, há um chamado a cuidar dos que Deus coloca ao nosso lado, lembrando sempre que não são nossos, mas dele. Amar a Cristo é aceitar o peso e a alegria desse cuidado.