Mateus 3:10

A imagem torna-se mais dramática. O "machado posto à raiz das árvores" anuncia que o juízo é iminente, não distante; a lâmina já está encostada, pronta para o golpe. E o corte se dá na raiz, não nos galhos, sinal de que Deus examina a verdade profunda de cada vida, e não apenas a aparência.

O critério é o mesmo do versículo anterior: o fruto. A árvore que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo, imagem tradicional do juízo. João mantém a urgência: o tempo da decisão é agora. Não há espaço para adiar a conversão nem para confiar numa fé estéril. Ainda assim, o próprio anúncio é um ato de misericórdia, pois adverte antes que o machado desça, dando oportunidade de mudança. Para o leitor, o versículo convida à seriedade sem desespero: Deus deseja frutos, e o alerta severo é, no fundo, um chamado para que a árvore da vida floresça a tempo.