Mateus 3:11

João define com clareza o alcance e o limite de sua missão. Seu batismo é "com água, para o arrependimento": um gesto preparatório, sinal de disposição para mudar. Mas ele aponta para outro, mais poderoso, cuja vinda é o verdadeiro centro. A humildade do Batista chega ao extremo de dizer-se indigno até de carregar as sandálias daquele que vem, tarefa reservada ao mais humilde dos servos.

O contraste entre os batismos é decisivo. João mergulha na água; o que vem batizará "com o Espírito Santo e com fogo". O Espírito indica a vida nova de Deus derramada no crente; o fogo evoca ao mesmo tempo purificação e juízo, aquilo que consome as impurezas e prova a autenticidade. João não retém para si a atenção; ele a desvia inteiramente para Cristo. Para o leitor, este versículo ensina o segredo de toda vida cristã: apontar sempre para além de si mesmo, reconhecendo que a transformação profunda não vem da água que damos, mas do Espírito que só Deus concede.