Deuteronômio 20:16

Chega-se ao ponto mais severo do capítulo: quanto às cidades das nações da própria terra, a ordem é não deixar "nada que tem fôlego" com vida. É a lei do extermínio total, o chamado herem ou anátema, que consagrava tudo à destruição. Nenhuma página exige mais sinceridade e humildade do intérprete do que esta, e seria desonesto suavizá-la.

Gerações de leitores de fé têm lutado com textos assim. Muitos os entendem como pertencentes a um contexto histórico e literário específico, ligado à formação de Israel, e não como norma permanente; a própria trajetória da Escritura caminhará em outra direção, culminando no mandamento do amor. É legítimo confessar que estas ordens nos perturbam, e essa perturbação é sinal de consciência viva, não de falta de fé. O que não devemos é usá-las jamais para justificar violência em nosso tempo. Diante de páginas duras, o crente maduro lê com temor, pergunta, contextualiza e confia que o Deus da história é maior do que qualquer episódio isolado do texto.