2 Tessalonicenses 3:7

Paulo fundamenta a exortação anterior recorrendo ao próprio exemplo. Ele lembra que, quando esteve entre os tessalonicenses, não viveu "desordenadamente" — a mesma palavra do versículo 6, ligando ambos os textos. A autoridade com que ele fala não vem apenas do cargo apostólico, mas de uma coerência verificável: o que ele pede, ele viveu primeiro. Por isso pode dizer, sem arrogância, que os irmãos sabem como convém imitá-lo.

A ideia de imitação era comum na formação da época, em que o mestre se oferecia como modelo vivo. No caso de Paulo, essa imitação apontava sempre para além dele, para Cristo. O que impressiona é que o apóstolo não se coloca acima do trabalho comum; ele se torna exemplo justamente na disciplina do cotidiano. Para o leitor, há um chamado exigente e honesto: a palavra que corrige tem mais peso quando vem acompanhada de vida coerente. Antes de apontar o caminho aos outros, vale perguntar se o percorremos nós mesmos.