Apocalipse 17:5

Na testa da mulher há um nome escrito, ao modo das prostitutas romanas que às vezes traziam identificação, mas também em contraste deliberado com os fiéis "selados" na fronte no capítulo 7. O nome começa com a palavra "mistério", indicando que se trata de um sentido simbólico a ser decifrado, e não de uma etiqueta literal. Ela é chamada "a grande Babilônia", retomando a cidade que, séculos antes, conquistou Jerusalém, destruiu o Templo e levou o reino de Judá ao exílio.

Babilônia torna-se aqui um código, um arquétipo de toda potência humana que se ergue contra Deus, oprime os fiéis e se embriaga de riqueza e violência. "Mãe das prostituições" a apresenta como fonte e modelo de toda infidelidade idólatra. A maioria dos estudiosos entende que João, sem poder nomeá-la abertamente, aponta para Roma — mas o símbolo ultrapassa qualquer época. Onde quer que o poder se divinize e explore os pequenos, a Babilônia reaparece, e o leitor é chamado a não pertencer a ela.