Atos 14:12

O povo distribui os papéis conforme sua mitologia: Barnabé é chamado de Júpiter (Zeus), o pai dos deuses, e Paulo, de Mercúrio (Hermes), "porque este era o que falava". Hermes era tido como o mensageiro e porta-voz dos deuses, o deus da eloquência, e por isso o nome recai sobre Paulo, o pregador principal. O detalhe é revelador do olhar humano: Barnabé, provavelmente de porte mais imponente ou reservado, recebe o papel do deus maior; Paulo, ativo na palavra, o do arauto.

Há uma ironia profunda na cena. Os homens que vieram anunciar o único Deus vivo são confundidos com ídolos do panteão greco-romano — exatamente o oposto de sua mensagem. Para o leitor, o episódio adverte contra a idolatria que se pode construir em torno de líderes espirituais dotados de carisma ou dons visíveis. A tentação de divinizar mensageiros humanos é antiga e sutil. O verdadeiro servo de Deus, como veremos na reação dos apóstolos, recusa esse lugar com horror, apontando sempre para além de si mesmo.