Atos 21:38

O tribuno revela o que pensava: supunha que Paulo fosse um certo egípcio que, tempos antes, liderara uma sedição e levara ao deserto quatro mil sicários — os "salteadores" armados que promoviam agitações contra Roma. Esse episódio é conhecido também por fontes históricas do período, que registram um falso profeta egípcio reprimido pelas tropas romanas. A confusão explica por que Paulo fora preso com tanta desconfiança: o oficial o tomava por um perigoso revolucionário foragido.

O equívoco é revelador. Paulo, mensageiro de paz, é confundido com um violento sedicioso — mais uma das muitas identidades falsas que lhe atribuem ao longo do capítulo, ao lado de profanador do templo e inimigo do povo. Ser mal interpretado acompanha quem serve a Deus num mundo confuso. A pergunta do tribuno abre, porém, a oportunidade de Paulo esclarecer quem realmente é. Muitas vezes o caminho para desfazer um mal-entendido começa quando finalmente alguém pergunta, em vez de presumir. O versículo prepara a bela resposta que virá, em que o apóstolo declara sua verdadeira origem.