Atos 22:26

A pergunta de Paulo produz efeito imediato. O centurião que supervisionava o castigo se alarma e corre a avisar o tribuno: "Olha o que vais fazer, porque este homem é romano." O tom é de advertência preocupada. Um oficial romano sabia perfeitamente o peso daquilo: submeter um cidadão a açoites sem processo poderia custar a carreira e até a vida dos responsáveis. A máquina que se movia com brutalidade contra Paulo trava de repente diante de uma palavra.

O contraste é irônico e revelador. O mesmo sistema que tratava sem escrúpulos os sem direitos torna-se subitamente cauteloso ao descobrir que a vítima é cidadão. A dignidade de Paulo, aos olhos de Roma, não vinha de sua condição humana, mas de um status jurídico. A cena expõe, sem alarde, a fragilidade de uma justiça que respeita apenas os que têm poder. Para nós, fica o desafio de reconhecer a dignidade de cada pessoa não por seus títulos ou vantagens, mas por ser criatura de Deus, digna de respeito mesmo quando nada a protege.