Gálatas 1:14

Paulo completa o retrato de quem era: não um judeu qualquer, mas alguém que "excedia" muitos contemporâneos, avançando além deles no zelo religioso. Descreve-se como "extremamente zeloso das tradições de meus pais", referindo-se à herança fariseia e à Lei transmitida de geração em geração. Ele era, por qualquer medida humana, um homem de sucesso religioso, sincero e devotado. Seu problema nunca foi falta de empenho; era a direção desse empenho.

Esse detalhe é crucial para a carta. Os mestres que perturbavam os gálatas queriam levá-los justamente na direção de onde Paulo veio — a valorização das tradições e da lei como caminho para Deus. Quem melhor que ele para mostrar a insuficiência desse caminho, tendo-o percorrido até o fim? Para nós, há um alerta sutil: é possível ser intensamente religioso e, ainda assim, estar longe do coração de Deus. O zelo, sem a graça que o corrija e ilumine, pode até se voltar contra a própria obra de Deus, como aconteceu com o jovem Saulo.